Présentation des origines, des fondements théoriques et éthiques ainsi que des divers domaines d'application de ce mode d'agriculture né au cours des années 1970 afin de répondre aux problèmes sociaux et environnementaux contemporains.
En regard de trois scénarios d'avenir classiques (surenchère technophile, développement durable et effondrement), le cofondateur de la permaculture propose une nouvelle approche écologique de la prospective, appelée la descente énergétique. Il la présente comme une réponse au double enjeu du changement climatique et du pic des énergies fossiles.