La couverture des sols est obligatoire en Europe pour des raisons environnementales, garantissant ainsi les ressources en eau et leur qualité et rejoignant la directive « Nitrates » de la PAC.

Mais au-delà de la protection de l’environnement, une couverture des sols en interculture réalisée de manière intelligente et adaptée au contexte de l’exploitation est un formidable outil agronomique :

• pour protéger les sols de l’érosion et des agressions climatiques,
• pour restaurer leur structure et développer leur fertilité.

Les couverts permettent à terme :

• de sécuriser la production et les rendements,
• de réduire les intrants agricoles (carburant, engrais et pesticides).

Ce guide pratique répond aux questions très souvent posées : quand semer ? Comment semer ? Que semer ? Faut-il décompacter ? Comment gérer le salissement ? Etc.

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Les auteurs

Frédéric Thomas est agriculteur et spécialiste des techniques de conservation des sols depuis une vingtaine d'années. En 1999, il créé la revue agronomique TCS devenue depuis la référence des agriculteurs, des techniciens et des chercheurs, intéressés par la mise en oeuvre des pratiques agricoles alternatives. Il forme et accompagne les producteurs tournés vers le non-labour et le semis direct, et plus largement vers l'agronomie et les systèmes innovants, en France et à l'étranger. Par ailleurs, il met en oeuvre son savoir et son expérience dans sa ferme familiale en Sologne, dans des conditions difficiles.

Matthieu Archambeaud découvre les techniques de semis direct en Asie du Sud-Est, après des études de biologie et d'écologie, puis rejoint Frédéric Thomas en 2003. Passionné d'agronomie et d'écologie, il travaille au développement de systèmes de production fondés sur la connaissance des espèces vivantes et de leurs interactions. Il forme et conseille les agriculteurs et les techniciens à la mise en oeuvre de l'agroécologie, aussi bien en agriculture de conservation des sols, qu'en agriculture biologique ou qu'en viticulture. Il anime depuis 2007 le site Internet agriculture-de-conservation.com.

Sommaire

Préface de Dominique Soltner 
Préface de Michel Griffon
Introduction

PARTIE I – POURQUOI UTILISER DES COUVERTS VÉGÉTAUX ?
1 Des nitrates dans l’eau, symptômes de mauvaise gestion
2 Nitrates, azote et fertilité organique des sols
3 Structure, organisation et vie du sol 
4 Impact économique des couverts végétaux 

PARTIE II – COMMENT UTILISER LES COUVERTS VÉGÉTAUX ? 
1 Objectifs et contraintes 
2 Implantation des couverts 
3 Couverts et contrôle du salissement 
4 Entretien des couverts 
5 Destruction des couverts

PARTIE III – PANORAMA DES ESPÈCES UTILISÉES
1 Crucifères (brassicacées)
2 Graminées (ou poacées) 
3 Graminées estivales
4 Autres familles 
5 Légumineuses ou Fabacées 
7 Tableau synoptique 
8 Exemples de mélanges 

PARTIE IV – POUR ALLER PLUS LOIN
1 Introduction 
2 Panorama de quelques systèmes et astuces issus de l’agroécologie 
3 Principes généraux de la couverture des sols de vignes
4 Couverts en arboriculture 

Liste des sigles 
Liste des tableaux 
Liste des figures 
Liste des photos